جامعه شناسان بر این باورند که هویت امری اجتماعی تاریخی است و در طول زمان نیروهای متفاوتی در ساخت آن نقش دارند. در جوامع سنتی مذهب، خانواده و قومیت از مهمترین عوامل موثر بر هویت افراد محسوب می شدند، اما در جوامع مدرن عواملی مانند سرمایه فرهنگی که دستاورد خود افراد جامعه است، هویت آنها را برمی سازد. بنابراین امروزه سرمایه فرهنگی تأثیر زیادی بر شکل گیری هویت های جمعی دارد.
