حدود 30 درصد از سطح کره زمین به وسیله جنگل ها پوشیده شده است که 25 درصد از آن در قاره اروپا و فدراسیون روسیه و بقیه در سایر نقاط جهان قرار دارند (کل مساحت جنگل های دنیا تقریبا 3.9 میلیارد هکتار است). جنگل ها و مراتع از حیث تأمین مواد غذایی جامعه، مصنوعات چوبی، محصولات کاغذی، تأمین تعداد زیادی از مایحتاج عمومی جامعه، جلوگیری از فرسایش و از بین رفتن خاک و حفظ آب و نزولات آسمانی، نقش مهمی را در اکوسیستم های طبیعی ایفا می نمایند. بنابراین تلاش برای جلوگیری از نابودی این منابع برای حفظ حیات انسان و همچنین کسب درآمد از این منابع طبیعی، از اهمیت حیاتی برخوردار است. امروزه از یک سو با افزایش جمعیت روز افزون در جهان و از سوی دیگر با توجه با پیشرفت علوم مختلف و روشن شدن نقش های بیشتر جنگل با تقاضای بازار برای استفاده بیشتر از محصولات جنگلی و به دنبال آن با کاهش سطح جنگل های جهان روبرو هستیم. لذا جهت پاسخگویی به نیاز مردم، حداکثر بهره وری از جنگل های طبیعی، استفاده از درختان سریع الرشد و حفظ جنگل های طبیعی از ضروریات است. با استفاده از تکنیک های اصلاح نژاد و بکار گیری بیوتکنولوژی و علم ژنتیک در آن ضمن حفظ جنگل ها می توان به جنگل در جهت ایفای بهتر نقش خودش کمک کرد. در سال های اخیر گرایش به اصلاح نژاد جنگل و استفاده از علم ژنتیک در مدیریت جنگل افزایش یافته است به طوری که امروزه اصلاح نژاد جنگل به عنوان یکی از ابزارهای مهم علم جنگلشناسی و پرورش جنگل به شمار می آید. علیرغم کاربردها و فواید زیادی که تکنیک های بیوتکنولوژی و مهندسی ژنتیک امروزه در اصلاح نژاد جنگل می تواند داشته باشد، نباید فراموش کرد که بکارگیری برخی از این فنون از قبیل انتقال ژن در درختان ممکن است عواقب ناخوشایندی را برای اکوسیستم های جنگلی نیز به همراه داشته باشد.
