یکی از عمده ترین معضلات در برنامه های زیست محیطی و منابع طبیعی تعیین میزان هدررفت خاک است. امروزه استفاده از مدل های شبیه سازی کامپیوتری در برآورد هدررفت خاک انواع مختلف کاربریهای اراضی و کارهای مدیریتی به صورت گسترده ای رواج یافته است. این مدل ها در برگیرنده معادلات ریاضی است که تخمین هایی از متغیر وابسته فرسایش (هدرفت، تولید و ته نشست رسوب) را به صورت تابعی از متغیرهای مستقل (اقلیم، خاک، توپوگرافی و کاربری اراضی) محاسبه می کنند. پارامترهایی که در این معادلات لحاظ شده اند برخی دارای مقادیر تجربی بوده و برخی دیگر دارای تعاریف فیزیکی مرتبط با فرایندهای فرسایش می باشند. ساده ترین مدل-های شبیه سازی کامپیوتری متوسط سالانه هدرفت خاک و ته نشست رسوب را در یک دامنه بدون تعیین توالی زمانی و مکانی برآورد می کنند. مدل های پیچیده تر الگوهای زمانی و مکانی فرایندهای فرسایش و رسوب را در دامنه و حوزه آبخیز شبیه سازی کرده و ضمن تعیین نقاط حساس، تأثیر عملیات مدیریتی را محاسبه می کنند. معادله کنترل کننده در این مدل ها، قانون بقاء جرم یا معادله پیوستگی می باشد. مدل فرسایشی WEPP یک نرم افزار کامپیوتری با شبیه سازی پیوسته و اساس فرایند یابی است که میزان هدررفت خاک و ته نشست رسوبات را در روی یک دامنه یا در سطح یک حوزه آبخیز پیش بینی می کند. در این مدل علاوه بر متغیرهای فرسایش، متغیرهای اقلیمی، هیدرولوژی، تعادل آبی، رشد و بقایای گیاهی و آبیاری لحاظ شده است. مدل WEPP این قابلیت را دارد که توزیع مکانی و زمانی هدررفت خاک و ته نشت رسوب را در سطح حوزه آبخیز یا در طول یک دامنه محاسبه کند. این مدل هم اکنون در سه نسخه موجود است که شامل نسخه دامنه، آبخیز و شبکه می باشد.
