محیط زیستی که در آن به سر می‌بریم و زندگی می‌کنیم، انقدر هم امن و بی‌خطر نیست. ارلیش بک جامعه شناس از جامعه ریسک یا مخاطره آمیز صحبت می‌کند. به اعتقاد بک مدرنیته دو فاز یا مرحله را پشت سر گذاشته است. فاز اول: در قرن 19 و عصر روشنگری، جامعه سنتی و فئودالی را در هم شکسته و ارزش‌های خود را جایگزین کرد و جامعه‌ای صنعتی را ایجاد کرد. در فاز اول سیاست‌ها مبتنی بر پیشرفت مادی و توزیع ثروت و دارایی‌ها بود و نگرش حاکم بر جامعه نگرشی بود مبنی بر نامحدود بودن منابع و امکانات طبیعی برای انسان. فاز دوم: از حدود دهه‌ی 1970 به بعد مدرنیته در شکل جدید نمایان شد. از 1970 به بعد به خصوص در کشورهای اروپایی و صنعتی شده پیامدهای منفی پیشرفت مادی و رشد بیش از پیش نمایان شد.
