مفهوم شهر در مکان ها و زمان های مختلف، متفاوت می باشد. شهرها، پس از طی عصر کشاورزی و عصر صنعت، به موج سوم خود یعنی عصر اطلاعات رسیده اند. در این سیر تحول و افزایش جمعیت و پیچیده ترشدن شهرها، نیازها و معضلات انسان و محیط زیستِ او نیز پیچیده تر گردید. در پاسخ به این نیازها، مفاهیمی چون رفاه، امنیت، آسایش، حفظ محیط زیست، توسعه و... برجسته شده و برای برآوردن آنها، از ابزارها و روش های مختلفی استفاده شده است. در این میان مفهوم توسعه پایدار از توجه بیشتری برخوردار شده و تکنولوژی و فناوری اطلاعات و ارتباطات، که باعث شکل گیری شهر الکترونیک شده است، به عنوان یکی از روش های نوظهور، قابلیت حل بسیاری از معضلات شهرهای امروزی را دارا می باشد. در این مقاله ابتدا به بررسی مفهوم توسعه پایدار و عناصر آن پرداخته شده ، سپس مفهوم فناوری اطلاعات و ارتباطات و یکی از نمودهای عینی آن یعنی شهر الکترونیک مورد بررسی قرار می گیرد. در نهایت به ضرورت و اهمیت استفاده از فناوری اطلاعات و شکل گیری شهرهای الکترونیکی، برای دستیابی به توسعه پایدار پرداخته شده و این نتیجه حاصل آمده است که در مواردی استفاده از فناوری اطلاعات و ارتباطات برای رسیدن به توسعه پایدار امری اجتناب ناپذیر می باشد.
