یکی از اثرات منفی افزایش جمعیت کره زمین و افزایش رفاه عمومی، افزایش روند تولید پسماند است به طوری که در طول دو دهه گذشته میزان تولید پسماند در اتحادیه اروپا هر سال به طور متوسط 3 درصد زیاد شده است و حتی در بعضی از کشورهای عضو این اتحادیه، میزان افزایش سالیانه بیشتر هم بوده است که به عنوان مثال می توان به ایرلند (8 درصد) و پرتغال (5 درصد) اشاره نمود در حالی که در طول همین دو دهه مدیریت پسماند در این کشورها پیشرفتهای چشمگیری داشته است. پسماند به هرگونه مواد زائد شهری، صنعتی، تجاری و کشاورزی گفته می شود که بوسیله فعالیتهای انسانی تولید شده و چون مورد استفاده انسان قرار نمی گیرد، سرانجام باید دفع شود. سرانه تولید این پسماندها در کشورهای در حال توسعه به 3/0 تا 5/0 کیلوگرم به ازای هر نفر در روز است در حالی که در کشورهای توسعه یافته حدود 6/1 تا 2 کیلوگرم به ازای هر نفر در روز می باشد. انتخاب محل دفن بهداشتی پسماند یک فرآیند چندهدفه است که مستلزم انجام چند کار است. تمامی این وظایف و اهداف بعد از مطالعات و ارزیابی های جامع باید به صورتی منطقی با هم تلفیق شده و انتظارات مورد نظر کارفرما را برآورده نمایند. انتخاب محل مناسب برای دفن بهداشتی پسماندهای خطرناک سهم بسزایی در کاهش خطرات آنها برای سلامتی انسان و محیط زیست دارد. این انتخاب محل بستگی زیادی به مطالعه جامع چندین فاکتور از قبیل اقلیم، زمین شناسی، آبهای سطحی و زیرزمینی، نوع کاربری اراضی، توپوگرافی، خاکشناسی، پوشش گیاهی، حیات وحش و چندین فاکتور دیگر دارد. کشورهای مختلف دارای الگوهای مختلفی برای مکان یابی دفع پسماند هستند و هر کدام از آنها بستگی به شرایط طبیعی، اقتصادی، اجتماعی و سیاسی، الگوی خاصی را به کار می گیرند و فاکتورهای متعددی را مطابق الگوی اتخاذ شده بررسی و مطالعه نموده و در نهایت بر اساس آنها تصمیم گیری می نمایند.
