آلودگی منابع آب سالم توسط سرچشمه های نقطه ای و غیرنقطه ای از نگرانیهای مهم زیست محیطی شده است. رواناب اراضی کشاورزی مهمترین منتقل کننده ی این آلودگیها به منابع آب می باشد که برای کنترل آن باید محل های اصلی تولید رواناب سطحی در حوزه های آبخیز مشخص گردد. این کار تا به حال بوسیله شاخصهایی از قبیل مقدار تولید رواناب سطحی و تعداد دفعات مشارکت در تولید رواناب در یک دوره زمانی مشخص انجام می شده است ولی محاسبه این دو شاخص نیازمند جمع آوری اطلاعات از طریق کارهای میدانی می باشد که هم زمان بر و هم مستلزم صرف هزینه های زیادی است. برای صرفه جویی در زمان و هزینه در تحقیق حاضر شاخص جدیدی به نام شاخص شیب به مساحت شده است که انطباق بالایی به دو شاخص اولی دارد و دارای دقت قابل قبول و به آسانی هم قابل استخراج و محاسبه است. این شاخص به راحتی می تواند جایگزین کارهای میدانی پر هزینه برای شناسایی مناطق تولیدکننده ی رواناب سطحی در یک حوزه آبخیز باشد.
