دهه 1930 در ایالات متحده آمریکا و اروپا و بیشتر نقاط جهان با جوی سرشار از ناامیدی و احتیاط آغاز شد. به لحاظ اقتصادی شاهد ورشکستگی بیش از اندازه بانکها، بیکاری میلیون ها انسان، کمبود غذا و دارو بودیم. از لحاظ سیاسی، شاهد آثار مخرب و ویرانگر ناشی از جنگ جهانی اول بودیم که در آخر این دهه منجر به شروع جنگ دوم جهانی گردید. رکود عظیم اقتصادی باعث شد تا در بیشتر کشورهای اروپایی رژیمهای تمامیت خواه (از جمله موسولینی در ایتالیا و حزب سوسیالیست ملی در آلمان که بعدها نازیسم را به وجود آورد) قدرت بگیرند. در هنر آثار ارزشمندی خلق شد که می توان به این موارد اشاره کرد: «قتل در کلیسای جامع» نوشته تی. اس. الیوت ؛ «نان ذرت مکزیکی» نوشته جان اشتاین؛«نان روزانه ما» نوشته کینگ ویدورز؛ «بر باد رفته» نوشته ماگارت میشل؛«داشتن و نداشتن» نوشته ارنست همینگوی؛ «تهوع» نوشته ژان پل سارتر. در عرصه سینما آثار ارزشمندی تهیه شد که می توان به این موارد اشاره نمود: «ماجراهای رابین هود» ؛ ظهور فیلم های ترسناک همچون دراکولا، فرانکشتاین، و کینگ کنگ، «جادوگر شهر اوز» ؛ همچنین اتفاق مهم این دوره ظهور چارلی چاپلین بود.
