نفوذ طوفان های گرد و غبار که شامل ذرات آئروسل ریز هستند به مناطق غربی و جنوب غربی کشورمان در دهه گذشته و نفوذ آن به مناطق مرکزی در چند سال اخیر سبب بروز نگرانی های زیادی در رابطه با سلامت جامعه و اثرات زیست محیطی این نوع از طوفان ها شده است. هدف از این تحقیق شناسایی تغییرات پوشش گیاهی در بیابان های غرب عراق و اثر آن بر ایجاد طوفان های گرد و غبار است. برای نیل به این هدف از تصاویر ماهواره ی TM5 LANDSAT برای بررسی تغییرات پوشش گیاهی این مناطق استفاده شد. تغییرات پوشش گیاهی با استفاده از شاخص NDVI که از نوارهای 3 و4 ماهواره لندست به دست می آیند، مورد بررسی قرار گرفت. نتایج نشان می دهد که اراضی با پوشش گیاهی متوسط در این دوره به شدت کاهش یافته و بر وسعت اراضی با پوشش خیلی ضعیف اضافه شده است. از نتایج حاصل از این مطالعه می توان نتیجه گرفت که یکی از عوامل مهم محیطی مؤثر در پدید آمدن طوفان های گرد و غبار اخیر، کاهش پوشش گیاهی در اراضی اولیه تولید این نوع ازطوفان ها است.
