مفهوم منافع ملی به عنوان یکی از مناقشه برانگیزترین موضوعات در حقوق بین الملل، که قدمتی به بلندای خود دولت- ملت دارد و هر کشور بنا به شرایط خود تعبیر خاصی از آن ارائه می دهد، یک خلأ حقوقی را موجب شده و به عنوان مفهومی کاملاً ماهیتاً سیاسی که در متون حقوقی جایگاهشان را حفظ کرده اند از موانع اصلی در راه توسعه حقوق بین الملل در جهت جهانشمولی می شود؛ چرا که می تواند باب سوءاستفاده خودسرانه دولتها را باز کند و دولتها با توسل به آن هر کاری را در راستای منافع ملی خود توجیه می کنند. ضرورت تحقیق در باب منافع ملی از وجود واقعیتی بر می خیزد که این مفهوم، چاره جویی برای کاستن از عمل به موازین حقوق بین الملل است. از این رو، در کتاب حاضر سعی شده است شناساندن تحولات و تأثیر منافع ملی حیاتی در فرایند تکوین و شناسایی حوزه های چالش برانگیز حقوق بین الملل در گذر زمان با تمرکز بر رویه های قضایی دیوان بین المللی دادگستری و سلف اش (دیوان دائمی دادگستری بین المللی)، همچنین به تصویر کشیدن چشم اندازهای سیاسی و حقوقی برای ترسیم تأثیر نرم ها بر رفتار بازیگران بین المللی و منافع ملی حیاتی شان مورد تجزیه و تحلیل قرار گیرد.
