اکو توریسم از واژه Ecological – Tourism گرفته شده است که به معنی طبیعت گردی است. تعریف اکو توریسم به نقل از سازمان ایرانگردی : اکو توریسم هر نوع توریسمی است که به طبیعت مرتبط باشد و انگیزه آن بهره جستن از جذابیت های طبیعی یک منطقه مثل مکانهای فیزیکی و فرهنگ بومی است.استان کردستان با ویژگیهای اقلیمی ، شرایط ویژه اکولوژی ، جغرافیایی و توپوگرافی، پوشش مرتعی و جنگلی ، حیات وحش ، شکارگاهای متعدد و مناطق سرسبز آن از جاذبه های قوی توریستی و گردشگری کشور محسوب می شود. با توجه به بررسی پهنه های جغرافیایی استان ، اکثر مساحت استان برای فعالیت دامنه نوردی مناسب می باشد. شمال بیجار به دلیل برف گیر بودن و شیب مناسب کوهها ، شهرستانهای سقز ، مریوان و دیواندره ، کوههای چهل چشمه ، جنوب قروه ، جنوب غربی سنندج و مرز مریوان با کامیاران برای فعالیتهای ورزشهای زمستانی مناسب می باشند. همچنین محور غربی استان به موازات زاگرس که پوشش گیاهی خوب و چشم اندازهای زیبا رودخانه ها را شامل می شود. جنگل های شهرستانهای بانه ، مریوان ، جنوب غرب سنندج ، شمال غرب کامیارن و شرق بیجار برای فعالیتهای طبیعت گردی مناسب میباشند. دریاچه طبیعی زریوار و سد وحدت سنندج و شهید کاظمی سقز ، رودخانه سیروان و دره های زیبای اطراف آن برای فعالیتهای آبی و ماهیگیری مناسب می باشند.
