این سیر مختصر بر ادبیات انگلیسی به عنوان درآمدی مقدماتی بر موضوع تاریخ ادبیات انگلیسی نگاشته شده است. برای خواندن آن به طور قطع نیازمند دانش و مهارت خواندن به زبان انگلیسی خواهید بود ولی نیازی به دانش قابل توجهی از ادبیات یا تاریخ کشور انگلستان ندارید. در این کتاب ادبیات انگلیسی و تاریخ آن به صورت کلی و خلاصه وار ترسیم شده و ادبیات را در زمینۀ تاریخی آن که تولید و مورد پذیرش قرار گرفته، توصیف نموده است. گزینش و انتخاب لازم و ضروری بود؛ بنابراین بر نویسندگانی تمرکز کرده ام که در کار خود مسیرهای جدیدی را در پیش گرفته و اغلب از کسانی که با شکلها و فرمهایی قدیمی به کاوش موضوعات سنتی پرداخته اند صرف نظر کرده ام اگرچه ممکن است آثارشان بسیار مهم و مورد توجه بوده باشد . چهارفصل ارائه شده تقریباً از لحاظ طولی یکسان هستند اما هرچه که به زمان معاصر نزدیک تر می شویم، دوره هایی که مورد بحث قرار گرفته اند، کوتاه تر می شوند. قرون وسطی طولانی ترین دوره است که حدود 700 سال طول کشیده است ولی به همان اندازه به آن پرداخته ام که به عصر معاصر خودمان توجه نموده ام. توزیع این فضا با میزان آثار ادبی تولید شده در دوره های مربوط همخوانی دارد. با همۀ این احوال، تمام فصلها تنها نمایی کلی هستند، و داستان و سیر وقایع را به صورت خلاصه بیان می کنند، امیدوارم همین مختصر کنجکاوی شما را برانگیزاند و به شما کمک می کند که خودتان به مطالعه ادامه دهید. تنها گونۀ ادبی که مستقیم آن را نقل می کنم، شعر است. ژانری که امروزه از همۀ ژانرهای دیگر دست نیافتنی تر است و ازآنجایی که اشعار را نمی توان به آسانی خلاصه کرد، احساس کردم که ذکر نمونه ها ضروری باشد.
