مطالعه آب ها و شناسایی آلودگی رودخانه ها با روش های رایج سنجش متغیرهای فیزیکوشیمیایی آب به تنهایی کافی نیستند. یکی از روش های تعیین کیفیت آب رودخانه ها استفاده از شاخص های زیستی می باشد که می توان از طریق مقایسه تطبیقی رابطه ی این شاخص ها با عوامل محیطی که در رودخانه ها اندازه گیری شده اند، وضعیت سلامت رودخانه را سنجید. هدف از انجام این تحقیق بررسی میزان آلودگی رودخانه گاوه رود واقع در شهرستان سنندج با استفاده از شاخص زیستی هیلسنهوف (Hilsenhoff) می باشد. به همین منظور 21 ایستگاه در طول مسیر رودخانه انتخاب گردید. نمونه برداری از جوامع ماکروبنتوز توسط دستگاه نمونه بردار سوربر(با دهانه 30 × 30 سانتی متر و اندازه چشمه تور 80 میکرون) با سه تکرار در هر ایستگاه طی فصول تابستان و پاییز صورت گرفت. این مطالعه نشان داد که میانگین شاخص زیستی این رودخانه در طول مسیر.عدد 75/5 می باشد که با استفاده از جدول مربوط به برآورد کیفیت آب بر اساس شاخص زیستی، کیفیت آب این رودخانه در حد متوسط و آلودگی آب به مواد آلی نسبتاً قابل تشخیص می باشد.
