از دید فیزیولوژیستهای گیاهی تنش آبی وقتی رخ می دهد که خروج آب از گیاه به واسطه تعرق بیشتر از جذب آب از طریق ریشه باشد. به نظر می رسد که ارقام مناسب برای مناطق خشک باید سامانه ریشه موثری به منظور استخراج آب از خاک و نیز جلوگیری از کاهش غیر ضروری آن به منظور حفظ آب برای دوره پر شدن دانه داشته باشد.
