هر نژاد یا سویه حاصل فرایندهای جهش، رانش ژنتیکی، تکامل و اثرات متقابل ژنتیک و محیط است که در طی قرون و اعصار گذشته به وجود آمده است. بنابراین تنوع ژنتیکی آنها سرمایه ای گرانبها بوده که از زمانهای گذشته به نسل کنونی به ارث رسیده است. هر نژاد مجموعه منحصر به فردی از ژنهاست که به آن مخزن ژنتکی آن نژاد گفته می شود. در صده اخیر بشر با گزینش دامهای مولدی که عملکرد بالائی داشتند و جایگزین کردن آنها به جای نژادهای بومی، با آسیب رساندن به زیستگاههای طبیعی این نژادها، ساختن جاده ها و سکونت در مراتع اصلی این حیوانات، با تقسیم آنها به زیر جمعیت های کوچک و عدم تتوجه به حفظ این ذخایر ژنتیکی منجر به انقراض بسیاری از این نژادها شده است.
