معماری به عنوان مهمترین مصنوع دست بشر که قدمتش حتی به قبل از تاریخ تمدن بر می گردد از مهمترین دستاوردهای بشر است که خود او را به میزان زیادی تحت تاثیر خود قرار می دهد. تمایز و رجحان اساسی انسان بر سایر مخلوقات که موجب شده است به وی اشرف مخلوقات گفته شود در قوه ذاکره یا همان تعقل است. بشریت توانست با اختراع نمادها و تقلید گرافیگی از طبیعت منظور و مفهوم خود را به صورت نوشته انتقال دهد. اختراع خط یا روش انتقال پیام از طریق گراف و شکل مهمترین اختراع تاریخ تمدن است. ویل دورانت اصولا اختراع خط را مبدا تاریخ تمدن می داند. نماد های بشر حاوی گستره ای از مفاهیم و نشانه هاست و جالب این است که در هر مالت و تمدنی می توان دسته هایی از این نمادها را یافت. مثلا رنگ سیاه در فرهنگ ما نشانه غم و اندوه است و زیتون در فرهنگ یونانی تداعی کننده صلح و دوستی است. اما مهمترین نماد ساخته بشر ساختمان است. امروزه لیست بلندی از ساختمانها را می توان یافت که مظهر هویت ، ملیت و تاریخ تمدن سازندگان آن هستند. برج آزادی تهران، برج ایفل و ساختمان پانتئون و اهرام مصر مثالهای خوبی برای بیان این منظور هستند. گاهی فقط با دیدن یک ساختمان حتی سبک و سیاق و میزان دانش و فرهنگ سازندگان کاملا آشکار می شوند. برای تشریح ایده مطرح شده ، ابتدا به نقش نمادها به عنوان اصلی ترین رکن فرهنگ مادی پرداخته می شود . سپس از هویت سازی نمادها بحث می شود و نهایتا“ معماری و بناهای ساخته شده توسط انسان مانند یک نماد مورد تفسیر قرار می گیرد و نقش هویت سازی معماری و تاثیرات آن برجامعه انسانی و فرهنگهای بومی و محلی بیان می گردد.
