ویژگی شاخص گیاهان توانایی سنتزی فوق العاده آنهاست. گروهی از ترکیبات ساخته شده توسط گیاهان که بطور مستقیم در متابولیسم شرکت نمی کنند و در همه گیاهان یافت نمی شوند٬ اصطلاحا فیتو کمیکال خوانده میشوند. بدلیل ساختار شیمیایی جالب توجهشان توجه شیمی دانان آلی را در اوایل قرن بیستم به خود جلب نموده و آنها را ترکیبات طبیعی نامیدند. گستردگی و تنوع ترکیبات طبیعی گیاهی نقش مهمی در توسعه و پیشرفت متدها٬ دستگاهها و آنالیز شیمی آلی ایفا نمود. بطور کلی ترکیبات طبیعی به معنای واقعی یک زمینه مطالعاتی بین رشته ایی هستند. ساختار شیمیایی آنها مورد توجه شیمی آلی است. کاربردهای متنوع و متعدد آنها مورد توجه صنایع٬ پزشکی٬ غذایی و ... بوده بیوسنتز آنها در گیاه و نقش های فیزیولوژیک آنها مورد توجه زیست شناسان است. امروزه مهندسی ژنتیک و بیو تکنولوژی برای تولید انبوه و ایجاد گیاهان ترانسژنیک و ... به این زمینه پژوهشی وارد شده ا ند.
