بررسی ها نشان می دهد که شهرداری ها در چند دهه گذشته منابع درآمدی متنوعی داشته اند، اما بیشترین اتکای آنها بر دو منبع درآمدی عمده بوده است و این دو منبع نقش اساسی را در تاریخ شهرداری ایفا کرده اند. نخست نفت، که همواره در نقش رانتی متمرکز در دست دولت مرکزی عمل کرده و با تمرکزگرایی، ، تمرکز و وابستگی بیشتر تشکیلات محلی و غیردولتیِ شهرداری به دولت مرکزی و دور شدن از پیوند بیشتر با سطوح محلی را به همراه داشته است.یکی از مسائل قابل توجه و با اهمیت در این زمینه، تامین مالی شهرداری و تامین هزینه های جاری و عمرانی شهرداری بوده است. شرایط و توان شهرداری ها و به ویژه شهرداری کلانشهرهای کشور بسیار متاثر از شرایط و منابع مالی بوده است. در واقع توان شهرداری در تامین منابع کافی و پایدار و با تکیه بر منابع محلی یکی از عوامل تعیین کننده در جایگاه اجرایی و ایفای نقش شهرداری بوده است. اما نکته مهم این است که نقش مسائل مالی شهرداری و ارتباط مالی شهرداری ها با دولت مرکزی تا چه میزان بر عدم ایفای نقش محلی و عمومی شهرداری موثر بوده است؟
